El seu repertori es composa de més de seixanta òperes i ha protagonitzat diverses filmacions operístiques per a Televisió, Cinema i Vídeo. La seva extensa discografia inclou més de 150 gravacions entre les quals destaquen 50 òperes completes, oratoris, recitals clàssics i de música popular. Ha rebut nombrosos discs d'or i de platí arreu del món.

Ha ofert freqüents recitals a les sales més conegudes mundialment com són el Carnegie Hall i l'Avery Fisher Hall de Nova York; el Royal Festival Hall, el Barbican Hall i el Royal Albert Hall de Londres; la Salle Pleyel de Paris; el Musikverein i Konzerhaus de Viena; la Philarmonie de Berlín; el Suntory Hall i el NHK Hall de Tòquio; el Grosses Festspielhaus de Salzburg: la Philharmonie i Hercules Saal de Munic; el Palau de la Música de Barcelona; el Teatro Real de Madrid i l'Accademia Santa Cecilia de Roma.

Entre els nombrosos premis i distincions tant nacionals com internacionals que ha rebut Josep Carreras hi ha l'Emmy de l'Academy of Television, Arts and Sciences dels Estats Units; el Grand Prix du Disque de l'Acadèmia de París; el Premi Luigi Illica; ha estat guanyador del Grammy de 1991; el Premi Sir Lawrence Olivier; és Kammersänger i Membre d'Honor Vitalici de la Staatsoper de Viena; Membre Honorari de la London Royal Academy of Music; ha rebut la Medalla d'Or del New York Spanish Institute; la Medalla d'Or de la ciutat de Viena; la Medalla d'Or de Belles Arts atorgada per Sa Majestat el Rei d'Espanya; la Medalla d'Or de la ciutat de Barcelona; la Medalla d'Or de la Generalitat de Catalunya; el Premi Príncep d'Astúries de 1991; va ser nomenat Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres i Chevalier dans l'Ordre de la Légion d'Honneur de la République Française; Gran Croce di Cavaliere i Grande Ufficiale della Repubblica Italiana; la Medalla d'Honor de Baviera, Gran Ordre del Mèrit de la República d'Àustria, Creu de Comanador de l'Ordre al Mèrit de la República de Polònia, Comanador de la Medalla de Sahametrei del Govern Reial de Cambodja, Ambaixador de Bona Voluntat de l'UNESCO i va rebre l'Albert Schweitzer Music Award.

Ha estat nomenat Doctor Honoris Causa per la Universitat de Barcelona, per les Universitats de Loughborough i Sheffield (Regne Unit), per la Universitat Mendeleyev de Moscou (Rússia), per la Universitat de Camerino (Itàlia), per la Universitat Napier d'Edimburg (Escòcia), per la Universitat Rutgers (Estats Units) i per la Universitat Miguel Hernández d'Elx, i, recentment, per la Universitat de Coïmbra (Portugal). També ha estat mereixedor del Premi Internacional 1996 del St. Boniface General Hospital Research Foundation, i el febrer de 2004 la Creu d'Or de l'Ordre Civil de la Solidaritat Social lliurada per sa majestat la Reina, doña Sofía.

Des de 1988 presideix amb total dedicació i entusiasme la Fundació Internacional Josep Carreras per a la Lluita contra la Leucèmia establerta a Barcelona i amb seus als Estats Units, Suïssa i Alemanya. Aquesta Fundació és avui, sens dubte, una de les seves més importants prioritats.